En Venezuela la libertad es la regla. Una persona solo puede ser detenida en flagrancia o con una orden judicial motivada, y debe ser presentada ante un juez en un máximo de 48 horas (artículo 44 de la Constitución). Desde el primer momento tiene derecho a comunicarse con su familia y con un abogado de su confianza. Esta guía resume esos derechos y lo que la familia puede hacer.
Los únicos dos motivos para detener a alguien
- Flagrancia: la persona es sorprendida cometiendo un delito o acaba de cometerlo.
- Orden judicial motivada: un juez la dicta a solicitud del Ministerio Público, con base en elementos que apuntan a la comisión de un delito.
Fuera de esos dos supuestos, la detención es arbitraria. Y una detención no es una condena: la presunción de inocencia se mantiene (artículo 49, numeral 2, de la Constitución).
El reloj de las 48 horas
- La policía debe notificar al Ministerio Público dentro de las 12 horas siguientes a la detención.
- La persona debe ser llevada ante un juez dentro de las 36 horas siguientes (artículo 373 del COPP).
- En total, no más de 48 horas desde la detención hasta la audiencia ante el juez.
En esa audiencia de presentación, el fiscal explica los motivos de la detención y el juez decide si la persona sigue el proceso en libertad, con alguna medida cautelar o privada de libertad. Es también el momento para denunciar cualquier maltrato sufrido durante la detención.
Cómo debe hacerse la detención
El artículo 119 del COPP establece, entre otras reglas, que los funcionarios deben identificarse, usar la fuerza solo cuando sea estrictamente necesaria, no someter a nadie a torturas ni tratos degradantes, informar a la persona de sus derechos, avisar a sus familiares del lugar donde se encuentra y dejar constancia del lugar, la fecha y la hora de la detención.
El derecho a un abogado de confianza
La defensa es un derecho inviolable en todo estado del proceso (artículo 49, numeral 1, de la Constitución). Desde los primeros actos de la investigación, la persona puede ser asistida por un abogado que ella elija o que elija su familia; solo a falta de uno se le asigna un defensor público (artículo 127 del COPP). El nombramiento no requiere formalidades: el abogado acepta y se juramenta ante el juez (artículo 141 del COPP).
Qué puede hacer la familia
- Averigüe dónde está la persona y quién la detuvo. Las autoridades deben informar el lugar de detención.
- Busque un abogado de inmediato, antes de la audiencia de presentación. Las primeras horas son las que más pesan en la decisión del juez.
- Reúna documentos: cédula, constancias de residencia y de trabajo, y cualquier prueba de arraigo, que pueden ayudar a pedir una medida distinta a la privación de libertad.
- Anote todo: hora, lugar, funcionarios y cuerpo que actuó.
- Solicite constancia del estado físico y psicológico de la persona; la familia tiene derecho a obtenerla.
Las personas mayores de 70 años, las mujeres en los últimos tres meses de embarazo, las madres en período de lactancia y quienes padecen una enfermedad terminal certificada tienen protecciones especiales y no deberían permanecer en un calabozo.
Cómo le ayudamos
KRITERIUM atiende casos penales. Si un familiar acaba de ser detenido, escríbanos por WhatsApp con la hora y el lugar de la detención: le indicamos los primeros pasos y si podemos asumir la defensa.
Este artículo es información general y no sustituye la evaluación de un abogado sobre un caso concreto.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo puede detenerse a una persona en Venezuela?
Solo en dos casos: cuando es sorprendida cometiendo un delito o acabando de cometerlo (flagrancia), o cuando existe una orden judicial motivada. Cualquier otra detención es arbitraria, según el artículo 44 de la Constitución.
¿En cuánto tiempo debe ver a un juez una persona detenida?
En un máximo de 48 horas desde la detención (artículo 44 de la Constitución). La policía debe notificar al Ministerio Público dentro de las 12 horas y la persona debe ser presentada ante un juez dentro de las 36 horas siguientes (artículo 373 del COPP).
¿Puede la familia nombrar un abogado?
Sí. Desde los primeros actos de la investigación, la persona puede ser asistida por un abogado de su elección o elegido por sus familiares; solo si no lo hay se le asigna un defensor público (artículo 127 del COPP). El abogado debe aceptar y juramentarse ante el juez.
Fuentes consultadas
Este artículo es información general actualizada a la fecha indicada y no sustituye la evaluación de un profesional sobre un caso concreto.